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Según datos de la Newspaper Association of America (NAA), el desembolso en publicidad en prensa de papel ha caído un 14,38% en el primer cuatrimestre del año, la mayor caída para este periodo desde que se comenzaron a recoger cifras en 1971. Mientras, la inversión en anuncios online ha crecido un 7,2%, muy por debajo de la tendencia a la que solía aumentar que rondaba el 25%. Al contrario de lo que apuntábamos sobre las cuentas de New York Times, no se produce una migración más o menos proporcional de los ingresos del papel al digital.

El descenso en la inversión de publicidad en papel en Estadous Unidos presenta cifras negativas desde el segundo cuarto de 2006 y no ha mejorado desde entonces. Los más preocupante es que, según se deduce de la tabla de datos desde ese año, el primer cuatrimestre ha sido el que menor caída ha registrado de todo el año, comparados con los resultados del mismo periodo del año anterior. Es decir, se puede preveer que la caída en la inversión continúe y supere el 14% en los siguientes cuatrimestres. Haciendo algunas cuentas (y un poco de quiniela) este descenso podrá rondar el 19% en el segundo cuatrimestre, el 16-17% en el tercero y el 20% en el último.

La anterior caída más acusada (11,98%) se registró en 2001, durante la anterior crisis económica de Estados Unidos. Pero no es la única causa. Un estudio de Bloomberg apunta a que este descenso se debe, en parte, a que los anunciantes, sobre todo inmobiliarias y empleadores, han descubierto que pueden anunciarse en sus propias webs, sin necesidad de pagar a otros para que publiquen sus anuncios. Por otra parte, está la incapacidad de la versión digital de los diarios en papel para ofrecer contenidos diferenciados, con valor añadido más allá del mero volcado de noticias escritas, y para rentabilizar la gran cantidad de visitas que reciben y su credibilidad como marca.

Los efectos son inmediatos: las empresas mediáticas pierden la confianza de los inversores y su valor bursátil cae en picado. Además algunas ya anuncian despidos masivos. ¿Cómo responde la prensa? Para empezar cierra filas y trata de quitar relevancia mediática a la crisis dejando de informar sobre ella. Otro síntoma más de que la prensa tradicional no comprende el contexto mediático de la sociedad de la información. Su modelo de negocio peligra seriamente, lo saben, pero desconocen el remedio.

Yahoo y Google acaban de anunciar un acuerdo por el que Google gestionará parte de la publicidad que el buscador de Yahoo muestra y permite a la compañía de Yang combinar los anuncios de Adsense, de Panama (su propio gestor de publicidad en línea) o cualquier otro proveedor. Yahoo también podrá insertar estos anuncios en páginas web de su propiedad en Estados Unidos y Canadá. Además, ambas compañías se han comprometido a compatibilizar sus programas de mensajería instantánea para “permitir a los usuarios una más amplia y mejor comunicación online”.

Los términos del contrato, que se pueden consultar en la nota de prensa de Yahoo, así como la nota de Google, presentan el acuerdo como una asociación, casi colaboración, entre las dos empresas. Evitan hablar de fusión, de competencia o de la falta de ella. En este sentido, por la red hay varias opiniones que critican esta primera alianza entre dos de las más grandes compañías de Internet. Incluso El presidente del subcomité antitrust del Senado, el sendor por Virginia Herbert Kohl, ha advertido que su organismo “examinará con lupa” la colaboración entre los buscadores, ya que éste “da pie a dudas importantes en materia de competencia”.

La falta de competencia en el mercado de la publicidad en Internet, como en cualquiera, perjudica a los usuarios (anunciantes), a los consumidores y a la innovación. Sin embargo, en los términos que se ha producido el actual contrato no creo que exista tal amenaza. Google sólo está alquilando el uso de su tecnología a Yahoo.

• El sistema de subastas que usa Google para contratar publicidad, marca el precio de los anuncios, no lo hace la compañia manualmente, ni podría hacerlo por la cantidad de anuncios y anunciantes que gestiona. Por lo tanto no hay tal perjucio para los usuarios.
• Los consumidores, evidentemente, siguen sin pagar nada por hacer click y contarán con más diversidad de sugerencias en las páginas de Yahoo.
• Google no detandrá la innovación en este campo. Primero, por que es de dónde obtiene la mayoría de sus ingresos; y, segundo, porque en cuanto se relaje es muy problable que surja una start-up con mejores resultados que le arrebate rápidamente cuota de mercado.

Por ahora, no considero que pueda haber perjuicios importante. Sin embargo, si esta colaboración es síntoma o preludio de pasos hacia una integración avanzada en más facetas del negocio, habrá que estudiarlas con lupa.

La BBC ha anunciado esta semana que en unos meses comenzará a emitir en directo los programas del canal BBC1 por Internet. La emisión se produciría simultaneamente a la tradicional por ondas hercianas. Despues de lanzar el iPlayer, la BBC se vuelve a situar en la vanguardia de los medios y se convierte en el primer canal analógico que distribuye su programación íntegra por ambos canales a la vez.

El canal BBC3 y BBC News Channel ya simultanean emisiones, pero éstos han sido desde el principio canales digitales. BBC1 será el primer canal analógico que de el salto directo a Internet. Estará disponible como un canal stream en directo a través de bbc.co.uk. El portal, a su vez, será rediseñado con nueva organización y contenidos.

El plan fue hecho público ayer y pretenden llevarlo a cabo durante el año que viene, a pesar de las críticas sobre el incremento en la presión sobre las líneas de Internet que supondrá. Este hecho abre una puerta a la digitalización de contenidos audiovisuales y a la posibilidad de crear archivos de vídeo disponibles en Internet al estilo de los que ya funcionan en los periódicos.

En España hemos tenido alguna experiencia en emisiones simultáneas, pero no se ha planteado todavía una evolución tan radical.

The New York Times pertenece a The New York Times Media Group, que a su vez, a efectos de negocio, se integra en el The New York Times Company (NYT). De este último también dependen el New England Media Group y el Regional Media Group.

Sabiendo esto, según 24/7 Wall Street y Business Wire, los ingresos de Abril de NYT procedentes de Internet crecieron un 25,6% desde el mismo mes del año pasado. En línea, aumentan las rentas procedentes de anuncios y de clasificados.

Por contra, el descenso de los ingresos procedentes de la publicidad en papel es, cuanto menos, preocupante:

• En el New England Media Group, propietaria entre otros del Boston Globe, estos ingresos caen un 12%.
• En The New York Times Media Group también descienden aunque sólo un 0,7%.
• Los ingresos por publicidad del Regional Media Group (Herald Tribune y otras 13 cabeceras reginales) descienden en picado un 16,4%.

Es decir, a pesar de que aumentan las rentas procedentes de la publicidad en línea, no son suficientes para paliar la caída que experimentan los anuncios en papel.

Sin embargo, The About Group, la segunda unidad de negocio del NYT y que está compuesta únicamente por sitios web, sí aumenta sus ingresos en un 14,2%.

La tendencia se confirma: desciende la inversión en la publicidad en papel y aumenta en Internet. Dentro del contexto de crisis económica en el que nos encontramos, en el NYT el incremento de una no compensa la caída de la otra.