Labcom

Entrevista realizada a Mª Ángeles Cabrera (MAC) por Nuno Vargas (NV), doctorando de la Universidad Autónoma de Barcelona, en la que se abordan cuestiones interesantes sobre el diseño de los periódicos online.

(NV): Cuando solo existía el periódico en papel, se diseñaba un producto acabado y no alterable. ¿Se podrá decir que, en los periódicos online, no solamente se diseña ese producto (el periódico), sino también, y mucho más, el USO de ese mismo producto (por cuestiones relacionadas con la aplicación/visualización en los diferentes browsers, ordenadores, dispositivos móviles, lenguaje, etc…)?

(MAC): Sí, el diseño en los periódicos online debe tener en cuenta el USO que se hará del producto desde los distintos navegadores, ordenadores, dispositivos móviles, etc. Los propios programas y aplicaciones de diseño y gestión de contenidos deberán tener en cuenta el dispositivo de salida de esos contenidos para adaptarlos al formato o soporte final (a sus dimensiones espaciales, posibilidades visuales, interactivas, etc.) Ese es uno de los retos se que plantean ante las posibilidades de distribución multiplataforma.

Pero también, habrá que diseñar los periódicos online a partir del conocimiento del USO que las propias audiencias hagan del contenido (por ejemplo: solo lectura, lectura y descarga, lectura y reenvío, vista pero no lectura, etc.) Conocer el uso, el consumo y las preferencias de las audiencias será necesario en el diseño de periódicos online porque el diseño periodístico en cualquier medio (papel o Internet) tiene como fin hacer que los contenidos sean leídos y comprendidos adecuadamente por las audiencias a las que se dirigen, lo cual supone atender a las necesidades (usabilidad, accesibilidad, claridad, legibilidad, etc.), hábitos (lectura, interacción, participación…) y costumbres (culturales, generacionales, intelectuales, de entretenimiento…) de las audiencias.

(NV): En los actuales modelos de periódico online, se está prestando muchísima atención al interface. ¿Existirá, actualmente, un riesgo, en los diarios online, porque el interface se torne más importante que el contenido?

(MAC): Ese riesgo existe cuando no se comprende correctamente la función de la interfaz o se interpretan mal los resultados de las investigaciones donde los usuarios dicen dar más credibilidad a una web por su diseño que por sus contenidos. La interfaz es el escaparate del periódico, es importante sobre todo para atraer la atención y el interés del usuario por el sitio web. Pero, si la interfaz es atractiva y el contenido no interesa y no responde a las expectativas del usuario-lector, éste no volverá a visitar el sitio. Es primordial cuidar el diseño de la interfaz porque es la primera impresión que se llevan los usuarios cuando visitan nuestro medio, y sólo por su apariencia, si es mala, pueden decidir abandonar el sitio sin haber siquiera leído sus contenidos. No obstante, los contenidos siguen siendo la esencia de la comunicación periodística, y el diseño, no lo olvidemos, está a su servicio para completarlos con la información visual que aporta (mediante la jerarquía, la imagen, la infografía…) y para hacerlos más atractivos. Si cuidáramos mucho el diseño pero descuidáramos los contenidos y los servicios añadidos que puede ofrecer la red, estaríamos asegurando una frustración mayor en los usuarios que la que pueden sentir ante una mala interfaz con unos buenos contenidos. La interfaz se valora mucho porque tiene el mismo poder que la imagen frente a la palabra, es lo primero que se ve, y debe ser buena y acorde al contenido para que un periódico online afiance su credibilidad y profesionalidad.

(NV): ¿Cuál será, visual y estructuralmente el futuro (en los próximos 12 meses), de los periódicos online? ¿qué características visuales, multimediales y de usabilidad tendrá?

(MAC): Los últimos rediseños aplicados a la prensa digital española y que se mantendrán en los próximos meses presentan maquetas muy verticales, mayor simplicidad en los textos, gran uso del color en titulares y enlaces, mayor empleo de la fotografía y del vídeo, más elementos relacionados con la participación (comentarios a las noticias, noticias más vistas o leídas…), noticias de última hora. En cuanto a la estructura predomina la división del ancho de la pantalla en tres columnas destinadas a la información, la parte superior o cabecera aparece en horizontal y debajo presenta los menús de navegación y servicios, por lo que se mantiene la estructura en forma de tridente. La parte superior de la pantalla se destina a la información general, y la central a la opinión y deportes, mientras que la inferior se reserva para los contenidos de ocio y entretenimiento. Las columnas de entrada y central se destinan, sobre todo, a las noticias, mientras que la de salida acoge más la publicidad y los servicios. Estos diseños y estructuras podrían cambiar en la medida en que se avance en nuevas herramientas de personalización (aún en desarrollo) que favorezcan la usabilidad, accesibilidad, y mejor adaptación del medio a los hábitos y necesidades de las audiencias. Igualmente, la distribución multiplataforma obligará a definir un diseño y lenguaje visual específico del periódico digital adaptado a las características de cada soporte o dispositivo de recepción (pantalla de ordenador, televisión, móvil, PDA, etc.) Así, cabe esperar un periódico online más visual y multimedia para el ordenador y la televisión, más textual y sonoro para el móvil, etc. y en todos los casos, interactivo.

(NV): ¿Cuál sería la mejor definición de lo que hace un “Arquitecto de la información”?

(MAC): Estructura la información atendiendo a la experiencia del usuario, diseña el mapa de navegación, ordena la ubicación del contenido y de las distintas secciones y decide cómo se relacionarán unas con otras. En los periódicos online cuyos contenidos se gestionan a partir de bases de datos, el arquitecto de la información crea la dinámica de organización y volcado de los datos.

Vía Trashnets de Francis Pisani, he descubierto dos investigaciones de Jakob Nielsen sobre usabilidad y lectura en la Web. La primera data de 1997 y la segunda de principios de mayo de este mes, además los resultados de ambas los confiarma mediante un estudio de eyetracking.

Los tres análisis concluyen que el usuario habitual más que leer escaenea las páginas en busca de:

• Ideas concretas, una por párrafo;
• Palabras clave resaltadas, enlaces o negritas;
• Listas ordenadas;
• Subtítulos con significado directo (no abstractos ni complicados).

Para mantener la atención, el primero de los estudios concluye que las páginas deben hacer uso de estos recursos, además de textos en pirámide invertida (con las conclusiones al principio) y debe usar textos que cuenten las mismas ideas, pero con la mitad de palabras que usarían en escritura convencional. También se debe huir del lenguaje subjetivo y mercantilistas.

En cuanto al estudio de 2008, presenta datos muy reveladores acerca del tiempo que los usuarios dedican a una página en función del número de palabras que contiene:

• Pasan más tiempo en aquella con más texto, pero sólo 4,4 segundo extras por cada 100 palabras;
• Lee el 50% de la información en aquellas páginas con 111 palabras o menos;
• En el text se usó un texto de 593 palabras, de los que de media de leería el 28% de la información, si el usuario dedicara todo el tiempo a leer. Una cifra más realista a punta a que sólo se leería el 20%;

Es decir, no me extiendo más o este artículo no lo leerá nadie!